Морское собрание

Кронштадт – колыбель российского военно-морского флота – стал местом, где родилось и первое в России Морское собрание – старейшая общественная организация в городе.
В начале 1786 г. главный командир Кронштадтского порта адмирал С.К.Грейг – знаменитый Чесменский и Гогландский герой - обратился к императрице Екатерине 2 с просьбой разрешить клуб или благородное собрание для морских офицеров. Грейг понимал всю неприглядность жизни своих подчиненных, правильно оценивал вред от коротания осенних и зимних месяцев в грубых развлечениях. Клуб был открыт 11 марта 1786 г. и действовал до 1795 г., когда почти все его члены в составе эскадр ушли плавание к берегам Англии и Голландии. Это был первый опыт «объединения общества для приятных, полезных и благородных развлечений».
При главном командире порта адмирале П.И.Ханыкове в Кронштадте стали впервые устраивать любительские спектакли. Один из их участников, лейтенант И.П. Бунин, предложил возродить благородное собрание. На ходатайство адмирала Ханыкова было получено разрешение императора Александра 1 и 6 февраля 1802 г. состоялось открытие. Морское собрание помещалось в среднем этаже дома Миниха. Подобные Подобные учреждения стали возникать в СПб и в Москве лишь к концу царствования Екатерины 2. Одновременно с Морским появились такие старейшие общественные учреждения в России, как знаменитые Петербургский и Московский английские клубы и собрания.
Согласно установленным правилам, члены клуба могли собираться ежедневно с 5 часов вечера до 12 часов ночи. Для развлечения и прсвещения предлагались газеты и журналы, игра на бильярде и в карты, а дважды в неделю устраивались по подписке ужины и обязательно раз в месяц давался бал. Такие же балы устраивались и в торжественные дни с приглашением гостей.
Сначала по клубным правилам членами Морского собрания могли становиться только старшие офицеры; мичманов не принимали в состав клуба. Но вскоре по постановлению старшин они стали избираться членами собрания по рекомендации и с одобрения начальства, но без баллотировки.
В 1856 г. принято решение перевести собрание и библиотеку в офицерский флигель на Екатерининской улице. Здание было перестроено по проекту и под руководством профессора архитектуры Кузьмина и торжественно открыто 30 ноября 1858 г. Центральный вход украшала парадная лестница из красного дерева, украшенная бронзовыми пушками с парусного корвета. Интерьеры здания отличались изысканностью: изразцовые печи, камины, изящная мебель, вазы. Все гостиные были оформлены в различных стилях: китайском, индийском и др.
В Морском собрании находилось большое количество ценных предметов: статуй, ваз и т.д., преподнесенных в дар членами императорской фамилии, русскими моряками и моряками иностранных флотов, посещавших Кронштадт. Залы были украшены картинами известных художников: И.Е. Репина, И.К. Айвазовского, А.П. Боголюбова.
В здании Морского собрания размещалась самая крупная из клубных библиотек страны. Современники отмечали, что «Морское собрание и Морская библиотека… составляют зимнюю кают-компанию моряков БФ, являясь местом сосредоточения всех служебных и общественных интересов».
Морское собрание было элитным, закрытым клубом, но иногда сюда допускалась гражданская публика на открытые лекции, с которыми выступали выдающиеся люди: С.О. Макаров, А.Н. Крылов, А.С. Попов.
30 ноября 1878 года впервые в Морском собрании была испытана для большого зала «электрическая свеча» П.Н. Яблочкова. Здесь устраивались приемы иностранных моряков эскадр, прибывавших с официальными визитами.
Летом 1862 г., ожидая выхода в заграничное плавание на клипере "Алмаз", а затем после возвращения клипера в Кронштадт, жил молодой флотский офицер Николай Андреевич Римский-Корсаков. Он сразу же оказался в центре офицеров – любителей музыки, которые часто собирались у него на квартире или в Морском собрании.
В 1903 г, 8-го мая, в день закладки Морского собора, Морское собрание имело честь принимать в своих стенах Государя Императора Николая Александровича, Государынь Императриц Александру Федоровну и Марию Федоровну, Цесаревича Алексея и других.
По приказу морского министра России адмирала Ивана Константиновича Григоровича, 6 февраля 1913 года над зданием был поднят особый флаг КМС.
В марте 1917 г. Офицерское собрание было закрыто. В здании разместился Кронштадтский Совет рабочих, матросских и солдатских депутатов.
С января 1920 г. здание снова стало местом отдыха моряков, но теперь сюда пришли не только офицеры, но и матросы.
В конце 1953 г. в здании Матросского клуба открыт Музей истории Кронштадта.