Петровский парк

Инженер Н. И. Валуев, 1861 г.

В 1720-1722 гг. на месте Петровского парка была часть Средней гавани, в которой на ряжах, в 35 саженях (75 метров) от берега стоял дворец Петра I, увенчаный высоким шпилем. Во время строительства дока на мелководье гавани перемещали выкопанную землю - так образовалась просторная площадь, где проводились смотры, парады и наказания нижних чинов.

В 1836 г. в восточной части площади на основании дворца Петра I, сгоревшего в декабре 1783 г. по проекту архитектора И. Г. Гомзина было возведено массивное кирпичное здание Морского Артиллерийского арсенала. Здесь хранились пушки, ружья и боевые трофеи. Площадь, примыкающая к зданию, стала называться Арсенальной или Арсенальным плацем.

В марте 1839 г. император Николай I распорядился установить в центре площади памятник создателю русского флота и основателю Кронштадта. Модель статуи выполнил французский художник Теодор Наполеон Жак, а отливку - знаменитый русский скульптор П. К. Клодт. Памятник открыли 27 июня 1841 года в сто тридцать вторую годовщину Полтавской битвы. Петр изображен в мундире Преображенского полка со шпагой в руке, одной ногой он наступил на попранное шведское знамя. 

Статуя высотой 4 метра 60 см установлена на высокий гранитный пьедестал,  на фронтальной стороне которого высечена надпись: "Петру Первому - основателю Кронштадта, 1841 год". На тыльной стороне была сделана такая же надпись по-латыни. В 1881 году ее заменили на выдержку из указа Петра I руководителю обороны Кронштадта вице-адмиралу П. И. Сиверсу в маe 1720 года: ''Оборону флота и сего места держать до последней силы и живота яко наиглавнейшее дело". Этот вариант был предложен историографом военно-морского флота Ф. Ф. Веселаго.

После установки памятника площадь стала называться «Петровская», в праздничные дни здесь проводились парады и народные гуляния. В 1861 г. инженер-подполковник Н. И. Валуев приступил к разведению парка на Петровской площади по смешанной франко-голландской системе. Первоначально аллеи и дорожки парка имели довольно сложную симметричную конфигурацию, центральную аллею с памятником Петру I украсили цветниками. Вместе с лиственными деревьями ценных пород были посажены ели и сосны.  Работы, которые проводились под руководством садовника К. Рауглера в основном завершились в 1879 г., а в 1882 г. парк оградили металлической решеткой, отлитой на Пароходном заводе.

30 мая 1872 г. в честь 200-летия со дня рождения Императора Петра Великого на валу набережной Петровского парка установили небольшое старинное орудие, из которого ровно в 12 часов прогремел холостой выстрел, послуживший сигналом к началу салюта. С этого момента в Кронштадте существовала традиция ежедневного «полуденного выстрела», который теперь производится лишь по особым случаям.

После революции 1917 года Петровский парк переименовали в Парк Свободы (прежнее название было возвращено в 1993 году.), а с середины 30-х гг. он становится городским парком культуры и отдыха. На открытой эстраде летом выступали коллективы художественной самодеятельности, в музыкальном павильоне играл духовой оркестр, устраивались танцы, работал стрелковый тир.

В годы войны и блокады в парке были установлены артиллерийские орудия, вырыты укрытия и щели, а газоны использовались под огороды. Зеленые насаждения сильно пострадали от разрывов вражеских бомб и снарядов, поскольку рядом располагались военные предприятия города и боевые корабли.

В конце 70-х гг. прошлого века облик парка существенно изменился: на пристани появилось новое бетонное покрытие в сочетании с брусчаткой, взамен балюстрады на набережной было возведено гранитное ограждение с якорями и цепями, там где стояло «полуденное орудие» установили старинную пушку середины ХIX столетия. Последний раз реставрационные работы проводились в преддверии празднования 300-летия Кронштадта. В Петровском парке и Средней гавани в последнее воскресенье июля ежегодно проводятся праздничные мероприятия в честь Дня ВМФ.